Melatonin

Melatonin ist das Haupthormon der Epiphyse (Zirbeldrüse, Pinealkörper), einer endokrinen Drüse an der Gehirnbasis. Es wird fast nur nachts ausgeschüttet, da Licht die Bildung von Melatonin hemmt. Daher werden auch nachts mit etwa 10 pg/ml die höchsten Blutspiegel gemessen.

Es wird vermutet, daß Melatonin der entscheidende Zeitgeber für die circadianen Phythmen des Körpers ist. Darüber hinaus scheint es die Sekretion von Lutropin (luteinisierendes Hormon, LH) zu beeinflussen.

Melatonin wird seit mehreren Jahren in seiner Wirkung auf circadiane Rhythmen untersucht. Schlafstörungen, vor allem bei Blinden, und Probleme mit der Zeitverschiebung bei Interkontinentalflügen (Jet-lag) sind mögliche Einsatzgebiete, die zur Zeit geprüft werden.

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