Terminalphase

Mit Terminalphase (lat. terminus = Grenze) werden die letzten Wochen eines Schwerkranken vor seinem Tod bezeichnet.

Als Anzeichen für das Eintreten in die Terminalphase kann gelten, wenn der Patient

- an einer fortgeschrittenen, progressiven Krankheit mit schlechter Prognose leidet,
- zunehmend bettlägerig und extrem geschwächt ist,
- neue Symptome beklagt (z.B. Unruhe, Dyspnoe, Angst, Schmerz, Somnolenz),
- unter zeitweiser Desorientiertheit leidet,
- immer weniger Interesse für Essen und Trinken aufbringt,
- immer weniger Interesse für seine Umgebung und sein Leben zeigt,
- eine oder mehrere lebensbedrohende Komplikationen hat.

Wenn die meisten oder alle oben genannten Punkte erfüllt sind, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, daß der Patient im Laufe der nächsten sechs Monate sterben wird (s.a. Karnofsky-Index). Diese Phase verläuft gewöhnlich in langsamen Schritten, kann aber auch plötzlich und für alle mehr oder weniger unerwartet ablaufen.